1938년에 등장한 최초의 슈퍼히어로인 슈퍼맨(Superman)은 과격하고 공격적인 인물이었다. 범죄자들을 무자비하게 응징했으나, 십여 년 정도 후에 슈퍼맨은 절대로 살인을 하지 않는다는 설정을 만들면서 성격은 부드러워지고 인도주의를 상징하는 캐릭터가 되었다.
처음엔 강력한 힘만 있었는데, 시간이 흐르면서 점차 비행과 히트비전 같은 능력들이 추가되었다.
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